文鍊一言堂

《流逝於指尖處》

　　「啊……綠裴勒……為什麼……」劇痛從身體擴散，她望著男子，顫抖。

　　男子面帶微笑，一手托住她，力道拿捏剛好，看起來是那麼溫柔，然而另一手卻殘忍地將短刃送入她軀體，汩汩鮮紅渲染衣衫，延著刀身流下。

　　她抬起手，指尖因驚愕、失血已然冰冷，緩緩伸向男子帶笑臉龐，彷彿想借此確定些什麼，卻看對方低頭在她耳邊輕道：「如果知道你武功大不如前，就不用這樣大費周張，我已經等太久，浪費太多時間。」說完起身收手順勢將頸上鍊墜拔下，收回殘忍和痛，也收回溫柔。

　　她像破娃娃一般被隨意地扔下，躺在地上只見那男子提起腳慢慢遠去，林中竹葉飄零，綠竹相間，空氣流動在間隙中發出蕭瑟肅殺聲，意識渙散時她突然想到當初那人負傷在林中是不是也和她感覺一樣？冰冷……

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　　落葉紛飛，她獨自走在林道中，試者逃離眾長老與露可，就在方才他們為了符咒被破壞而爭執不已。領主正等待著卡柏夏德救援，然而卻在此時被困住，大家都為此著急不已，露可性子又衝動，逼急了嚷嚷著是不是內部出了問題，事關名譽，長老們為此大動肝火。

　　眼看雙方僵持不下，她當下勸退兩邊人，等情緒冷靜後明日再商談。而她也因此得以偷得浮生半日閒。過去總要為了保護領主時時保持戒備狀態，就算沒有戰事也要視察下屬操練情形，看著眼前春光明媚，總覺得無限感慨，在聖地裡這麼久，她是第一次能夠這樣悠閒漫步自家後院。

　　大風一颳，無數落葉沾上她，輕撢衣袍喃喃地道：「明明還是春天呢……」說罷揚起唇角，臉上一派輕鬆，卻又馬上蹙眉，對於自己苟且偷安感到自責。

　　不是這樣，我只是……只是……

　　只是什麼？

　　自問而不敢答，鬱悶襲來，奮力地一個旋身，像是想甩開所有煩燥般，然而抬起頭映入眼卻是聖地主殿，綠林如拱月般襯托出其雄偉與美麗，她不由地看癡了……仰視間突然覺得一陣壓迫，不自覺倒退一步，驚覺自己退縮而苦笑，旋即轉身提裙疾行入林，仿佛背後是一巨獸在追趕。

　　景色從眼角飛逝，當她終於因疲憊停歇時，環顧四週皆是一成不變的竹綠色，恐慌感蔓上心頭，雙手環抱自己不住地顫抖。

　　我根本逃不了！！

　　嗚咽，以為自己就要哭出聲，她猛地摀住雙唇，然而那聲音卻越來越清晰。

　　「嗚……來人……救……」聲音聽起來可憐兮兮、無力、斷續與哽咽。

　　也許是同情才使她想到應該以笑安撫對方，也或許是男人哽咽聲她未曾聽聞而覺滑稽，令她不自覺展開笑靨。

　　尋聲而去，她倒抽一口氣「嚇！！！」眼前景像太駭人，只見一人仰臥在地，身上傷口橫雜交錯，深可見骨，血浸濕周身寸土。

　　命危躺在地上，男子卻笑了，安心似地面露微笑。

　　「聽得到我嗎？你叫什麼名字。」她試著用交談維持傷者意識，說話同時亦小心扶起對方，眼看鮮血不住地流，這人是不可能撐到她帶人來治療了。

　　感覺到對方脈搏逐漸微弱，一咬牙，將男人打橫抱起，運功飛奔向主殿。

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　　張開眼，四下無人。

　　在她快暈厥那一瞬看到自己初與綠裴勒相遇，現在想起男人當時所笑，並不是因為自己終於得救，而是笑她，笑她身為主人卻天真落入網中。

　　如同方才刺殺她時流露的笑容。

　　那時候，如果我能夠再機警一點、能夠少一點妄想，就會注意到這些巧合有多麼不自然了。

　　她懊悔地想著，可是她卻對那個重傷落難平民投入了一點自己的希望，想從對方身上感受一種氛圍，有別於卡柏夏德。而她真的品嘗到了，偏偏卸不下肩上責任，只敢淺嘗輒止。哪怕是只有一點點，也貪婪汲取然後沉醉其中。

　　也因此，疏忽了……卡柏夏德因她而染上污點。

　　「呵……」她笑出聲，笑著，卻像哭。

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　　「里安大人！！」邊揮手，邊跑向她。

　　雖然渾身上下綑著繃帶卻依然精力旺盛，堅挺的生命力與強悍的恢復力，這個人能活下來絕對不是偶然。

　　「里安大人，您怎麼來了？」滿頭大汗。

　　「……繃帶，滲血了。」嘆氣。

　　「咦！」低頭看自己胸前，點點紅絲透出「我沒事，里安大人」然後像是為了證明，豪氣干雲地往胸襟一拍「呃啊──」仰天長嘯。

　　那日她帶回這個人後，親手治療，當時並不抱任何希望，因為傷口實在太深。然而事實卻與她所相反，再高燒三天後奇蹟似地轉醒，再休養三天後，已經能夠帶著傷行動。

　　露可還為此緊迫釘人，總認為有古怪。

　　再三探查後還是由她一聲令下才終止眾人對綠裴勒的敵意。她並不認為一個人傷重近死，如此還有什麼可疑之處，這人就是一名重傷者，僅此而已。

　　對於這個外來者她所展現的親近，除了向來粘她的露可感到不滿，長老們也深覺不妥。

　　且不提露可，她知道長老們為什麼反對。

　　呵……何需緊張呢？我身為卡柏夏德的主人，這點毋庸置疑，我只屬於聖地，沒有資格像普通人一般動情，因為我給不起也拿不得。

　　是的，長老們害怕她因莫名情愫而失了主人的分寸。

　　她也明白自己最近的確很反常，不若以往冷靜自持。實在是因為每當和那人在一起時，聽他描述卡柏夏德之外的景色和風情，都讓她感動不已，只因那些她永遠無法觸及。

　　不可以嗎？我只是想要藉此填補靈魂的饑渴，哪怕只是做一場夢，這樣也不可以嗎？

　　悲從中來，朱顏黯然失色。

　　「姊──姊──」突然回神，眼前是一張嬌嫩而憤憤不平的臉。

　　「里安姊姊！把那個傢伙趕出去啦！」

　　「露可，綠裴勒只是一個受重傷迷路在竹林中的平民而已。」

　　「不是嘛──他出現的時間真的太巧合了，而且你知道嗎？他居然還說要成為武士耶！！」越說越憤怒。

　　「任何人只要能夠通過測驗都可以成為武士，測驗絕對公平，一切都是看實力。」微笑。

　　「怎……怎麼可以讓那種人加入我們啊！！那傢伙一定居心不良啊！！那種一看到姊姊就一臉色瞇瞇的樣子……」這是人身攻擊。

　　「露可，他只是容易臉紅而已。」依然微笑。

　　「那傢伙逢人就說他有多麼愛慕姊姊，根本是個大色魔！」恨恨地揮拳。「而且這種被姊姊用公主抱抱著回來的男人根本不配稱為武士，我們可不會在主人之前倒下。」哼哼冷笑。

　　「露可在擔心什麼呢？」看向少女神采奕奕的臉。

　　「……嗯」被眼神逼視，終於不干心說道：「……你是不是……喜歡……喜歡綠裴勒那傢伙？」噘嘴嘟嚷。

　　驚訝既之輕笑，伸手輕彈少女額頭。

　　「嗚……」伸手摀住額頭「不是我啦……是長老他們說的」急忙撇清，討好地抱住她的手臂「姊姊可是卡柏夏德的主人呢！像平民一樣成親什麼的，光是想就覺得很奇怪。」

　　稍微沉默一會兒才低聲問道：「我成親會是很奇怪的事嗎？」苦笑。

　　「那當然囉！姊姊可是卡柏夏德武功最高、最強的主人，遲早有一天會名留青史，成親的話姊姊就不能大展身手，那太可惜了啊！」興奮地指手劃腳，天真的臉上全是孺慕之情，就像是在誇讚自己一樣，好不開心。

　　許是說到興頭上，所以少女沒有察覺到親姊臉上閃過的一絲沒落。

　　「綠裴勒曾和我聊到他家鄉的事，我對於他口中所說的那些和平的日子和生活方式感到很……很有趣。就只是……這樣……而已。別分心，我們還要想辦法離開聖地救援領主呢。」輕拍撫環住自己手臂的手，看向遠方，試圖說服妹妹，也說服自己。

　　是的……我是卡柏夏德的武士、主人……

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　　在那之後露可還是沒有好臉色對綠裴勒，但是也沒再反對，不過卻經常和那人一起行動，美其名是指導，其實還是不放心。

　　而她對待綠裴勒守禮近乎狷介，就像是主人對武士那樣。

　　身為主人哪怕是只有指尖稍微碰觸都會毀滅彼此，更何況她所求並不只如此。

　　我希望自己只是一個普通人，度過每一個日子都平凡而寧靜。也許還可以像個普通女子一般，對誰心動然後成親……

　　很久以前她對此還是模糊不清，豪無著力點，但是綠裴勒出現了，藉由此人所說她得以讓夢更添真實，也更加，渴望。

　　夢，很美，但總是會醒來。

　　她被狠很搖醒，那方法是如此殘忍，她幾乎不敢相信，所以才想伸手去觸碰確認，就算只是一個眼神也好，如此她就能告訴自己，曾經有所期待，並不是完全遙不可及的夢想。

　　但是她卻被狠狠地嘲笑，瞬間醒悟自己從來不曾建構夢想，那些連夢都不是，只是幻想，不知存在何處甚至無法實現。

　　我什麼都沒有了……

　　失去夢想、主人資格還有卡柏夏德，一切都失守，她頹然等待死寂。

　　「站住！綠裴勒！！」

　　這個聲音是……露可！是露可！！對了……我還沒失去一切，露可還在，這次一定要守住！

　　感覺到有什麼靠近，她微微動唇：「祖先……我有個……請托……」氣若猶絲。

　　發出聲音原來是那麼費力嗎？「可以……最後……給……力量……」祖先似乎在說什麼，但是聽起來好遠，快要聽不到了。不！不要拒絕我，我要保護露可啊！保護我唯一的妹妹！！我已經沒有時間了，在這之前，一定得做些什麼才行！

　　「反正我是在這裡倒下的命運，但只要耗盡我剩下的生命應該就可以救出露可……不！是必須要救出！！」幾乎用盡全身力氣，為了達到目的她繼續說著：「祖先，我已經做好覺悟了，」祖先的聲音她聽不真切卻仍然不放棄「卡柏夏德……露可會幫忙守護，就算我倒下，露可也會維持卡柏夏德。」

　　下一刻她感覺劇痛減退，四肢力量回流。

　　「可能不會維持很久……」貓聲低啞。

　　「……我知道。」往前走向敵群。

　　「姊……姊姊！？」驚訝地看著親姊從地上站起緩緩步向前。「做什麼！！姊姊！！很危險！！」少女對於此刻里安像是迴光返照感到無比驚慌。

　　敵人在她面前張狂著，她卻覺得心中平靜「現在開始只要阻擋在我面前的人……不管是誰都不會放過！！」

　　士兵一擁而上，她卻像是穿花蝴蝶般來回在群陣中，只一瞬間，敵人，倒下。

　　「咳……果然……撐不了多久……」痛感悄然升起「但是……救出露可之前，決不會倒下！！」

　　不斷地向前，打倒敵人，痛感越來強烈，她的腦中一片空白。

　　出身在卡柏夏德，我無法選擇；成為主人也是順勢而為，所以我希望露可能夠多得到一些自由，用主人的羽翼，讓她能夠自己做選擇。

　　「呃……」感覺敵意到從四面而來「在這裡……不能倒下……」一閃身，前方路已然大開「還不能……倒下……救出露可之前……」

　　即使如此我還是有著逃離的念頭，自憐自苦，忘了卡柏夏德的榮譽，也忽略了露可。

　　什麼時候開始，那個掛上鈴鐺的失蹤女孩變成如此強健，甚至可以與她一較高下，打成兩敗俱傷呢？

　　繼續前進一段路，掃蕩大量妨礙者「還不能……倒下啊……」雙腿一軟，癱坐在地。

　　前方敵人見機不可失，立即上前圍攻。眼看將要被擊殺之時「呃啊──」兩名武士在千鈞一髮之際擊斃冒犯者。

　　「你們……」交談聲飄忽不定，似近似遠，在腦中唯一還清晰的，只剩下露可的安危。

　　「不要接近！只要動到姊姊的傢伙，我會全部殺光！！」面對戰況不利，依然不減絲毫氣燄。

　　露可……這樣只會挑釁敵人而已啊……

　　心裡不讚同，卻還是覺得可愛而輕笑。

　　「你們……絕對要活著！知道了嗎！？任意死掉我絕對不會原諒」語調中是擔憂也是不甘。

　　露可……對每個人都那麼溫柔呢……

　　是了……露可是自己靠著實力走到今天，她早就已經做了選擇，沒有一點迷惑和猶豫。露可和我，完全不一樣，她──才是武士，是卡柏夏德真正的主人！！

　　一定要讓露可得救！！她心裡堅定想著，身體就像是回應她的決定一樣，站起，向前奔走。

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　　不知奔馳多久，終於再無敵人追來，她速度漸慢，臉上展露微笑。

　　這樣就好……

　　身軀緩緩倒下，闔目。

　　「姊姊……醒醒啊！不能在這裡倒下！！」

　　「咳……咳……」吃力張開眼。

　　四周一片靜謐。

　　只見露可在她眼前雙唇張閤卻無一絲聲響。

　　「露……可……」幸好，我還能聽見自己的聲音，這樣就足夠了。

　　「姊姊呢……」將要任命給你。「……」語未完，氣先盡。

　　她看見妹妹歇斯底里在搖頭，似乎還不能接受現實。

　　「露可……露可……乖乖聽……姊姊的話……」也許是聲音太淒然，露可終於冷靜下來。

　　「我卡柏夏德的第十七代主人里安……傳承卡柏夏德誓言的人，與卡柏夏德約定忠誠的人……領導卡柏夏德為來的人……露可……將你任命為十八代主人。」用力喘氣「露可……拜託了，將死去武士的願望……我的維持……你來繼承吧。」緩緩閉上眼「只有……你……露可……沒問題……吧？」呼吸急促。

　　這一定是祖先對我的懲罰吧？我忘了卡柏夏德的誓言與忠誠，所以才會迎來這種結局……

　　「露可……可以吧！」她感覺自己被抱起。

　　這樣或許就可以被原諒了吧！不管是支離破碎的卡柏夏德，還是被她掩概光芒的妹妹，一切，都將回歸正軌。

　　「謝謝……我……妹妹……疼愛的妹妹……我想……繼續……守護……」想要伸出手，撫慰妹妹，但是眼睛張不開，什麼都看不見，身體也已無力，突然她的手被牢牢地握住，溫暖從她冰冷的指尖流入。她微笑「我愛你……露……可……」

　　里安終於沉入黑甜之鄉，永眠。

《終》